Адриана Таш ри Эйлэнна 1 (СИ) - Страница 2

— Звездолет? — несколько удивилась Адриана от дверей.

Художник чуть пригнулся к мольберту, не то пытаясь прикрыть собой эскиз, не то одергивая наспех закрепленную бумагу, и обернулся.

— «Ашка», — охотно пояснил он. — Аррианский боевой звездолет. А тебе разве не положено сейчас?..

— Торчать как дуре в приемной и принимать поздравления пополам с соболезнованиями? — мрачно закончила Адриана, отвлекаясь от удивительно дотошного — вплоть до чуть оплывших винглетов — эскиза. — Положено. Как и тебе — в первую очередь работать над основными картинами, — принцесса кивнула на позабытую стопку эскизов с бала.

— Поздравления? — мгновенно насторожился придворный живописец. — То есть тебя уже пора поздравлять с помолвкой?

— Только если хочешь получить в глаз, — щедро позволила Ее Высочество. — Официального предложения мне еще не делали, и я сама еще не знаю, что на него отвечу и будет ли это цензурно. А почему они оплавлены? — не удержалась она, бесцеремонно ткнув пальцем в винглеты.

— А я еще не успел прорисовать в иллюминаторе карцера силуэт неопытного второго пилота, который напортачил при маневрировании в атмосфере, — со смешком пояснил художник, безошибочно указывая на временно пустующий кружок чуть ниже уровня жилых кают. — Только еще не придумал, как пояснить на изображении, что это он напортачил и превысил максимально допустимую скорость… не пририсовывать же ему позорную табличку на шее? Хотя…

— Если сместить иллюминатор в центр картины и потщательнее проработать раскаяние на неопытной физиономии, пояснения можно дать в названии, — предложила принцесса.

— Тю, если для того, чтобы понять картину, нужно читать ее название — это не картина, а то, что принято культурно обозначать «современным искусством», — неблаговоспитанно поморщился художник. — А для толкования изображенного все равно набежит дикая толпа критиков, каждый из которых сочтет своим долгом написать сочинение на тему: «Что хотел сказать автор», — и все бы ничего, так ведь ни один не угадает!

— Напиши сам, — усмехнулась Адриана.

— А я опасаюсь тоже не угадать, — серьезно ответил Фирс. — Лучше скажи, ты подумала насчет сыворотки сииденции? Если ее добавить не в готовый отвар, а до кипячения?

— Я уже попробовала, — грустно вздохнула принцесса. — Тоже не то. Зато я тут полюбовалась на господина Шеллгрена и вспомнила, что у яда иринейской гадюки похожие свойства, но нужно подогнать процентное соотношение до нужного. Пойдем со мной в лабораторию?..

В старой мастерской пахло чем-то резковатым и довольно неприятным: вентиляция явно не справлялась, а окна попросту отсутствовали — подземный уровень, как-никак. На деревянном столе, накрытом прожженной в нескольких местах скатертью, толпились колбы и мензурки, наклонными башнями возвышались стопки книг и исписанные листки. Пожалуй, разобраться в этом хаосе могла только его хозяйка, но в настоящий момент она была занята другим.

Ее Высочество, Эданна Хеллы, в основательно заляпанном и не слишком целом комбинезоне, который крайне условно можно назвать серым, отвела в сторону руку с колбой, наполненной ярко-алой жидкостью, осторожно ставила в стеклянное горлышко воронку и с напряженным лицом занесла над ней мерную трубку с десятью миллиграммами чего-то недружелюбно булькающего.

— Реакция должна быть экзотермической, — неуверенно сообщила она Фирсу, всецело поглощенному сотворением эскиза.

— Должна быть или будет? — тотчас же насторожился художник, отступая назад.

— Будет, — уже чуть увереннее кивнула экспериментаторша и плюхнула в колбу содержимое мерной трубки.

Смесь быстро окрасилась в фиолетовый цвет и угрожающе забурлила, опасно подбираясь к горлышку.

— Фирс, — очень ровным голосом заговорила Адриана, быстро ставя колбу на скатерть, — хватай рисунки и лезь под стол.

Художник вопросительно поднял бровь, но взлетевшая под потолок стеклянная воронка расставила все на свои места. Одним движением сграбастав незаконченный эскиз и несколько угольков, Фирс нырнул под стол, куда уже забилась принцесса, — и в следующее мгновение колбу разорвало на тысячи осколков. Кусочки стекла разлетелись по мастерской, сбивая мензурки, впиваясь в книжные полки, падая на пол и щедро орошая все вокруг кипящей фиолетовой смесью. Несколько капель упало аккурат на то место, где только что стоял художник: в мраморном полу с шипением образовались аккуратные округлые ямки.

— Экзотермическая реакция, говоришь? — ядовито уточнил Фирс, не рискуя вылезать из-под стола первым.

— Экзотермическая, — как ни в чем не бывало кивнула девушка, стаскивая грубые перчатки. — Правда, я как-то не подумала, что дело дойдет до объемного кипения.

— О! Даже так, — устало пробормотал художник, обреченно оглядывая эскиз: бумага помялась, и большинство угольных линий превратилось в неряшливые серо-черные пятна. — А такой удачный ракурс был…

— Ничего, потом еще попозирую, — пообещала Адриана, с интересом рассматривая дымящиеся ямки в мраморе. — М-да, даже если из этого получится нужный антидот, пить я его все равно не рискну…

— Я бы его и готовить не рискнул, — проникновенно сообщил художник, с болью в сердце откладывая безнадежно испорченный рисунок. — А позировать для парадного портрета будешь.

— Договорились, — поморщившись, согласилась она. — Вылезай.

Фирс поперхнулся и нервно сжал в руке уголек.

— А почему не ты первая? — на всякий случай поинтересовался он. — И могу ли я быть уверен, что ты потом за меня отомстишь?